Ausführlicher Leitfaden zur Auswahl zwischen den Videocontainern MP4, WebM und MKV

Ein Videocontainer ist ein Dateiformat, das Daten wie Videocodec, Audiocodec und Untertitel kapselt. Er entspricht einer Box, die verschiedene Gegenstände enthält, während der Codec der komprimierte Audio- und Videoinhalt ist, der innerhalb der Box gespeichert wird.

Ein einziger Container kann Inhalte mit mehreren unterschiedlichen Codecs kapseln. Beispielsweise kann MP4 sowohl mit H.264 kodiertes Video als auch mit H.265 kodiertes Video aufnehmen. Container und Codecs haben keine absolute Bindungsbeziehung.

MP4 wurde von der International Organization for Standardization (ISO) eingeführt, mit dem Designziel, sich an allgemeine Wiedergabeszenarien anzupassen. Es unterstützt die überwiegende Mehrheit der Unterhaltungselektronikgeräte und gängigen Wiedergabesoftware und ist derzeit der am weitesten verbreitete Videocontainer.

WebM wurde von Google eingeführt, mit dem Designziel, sich an Open-Source-Webszenarien anzupassen. Das Format selbst ist Open-Source und lizenzkostenfrei, kann direkt in Webseiten für Streaming-Wiedergabe eingebettet werden und ist einer der im HTML5-Standard festgelegten Videocontainer.

MKV wurde von der Matroska Association eingeführt, mit dem Designziel, den Archivierungsbedürfnissen von Enthusiasten gerecht zu werden. Es unterstützt das Kapseln beliebiger Multimediadaten wie mehrerer Audiospuren, mehrerer Untertitel und Kapitelinformationen und kann fast alle Codecformate aufnehmen.

Die gängigste Codec-Kombination für MP4 ist H.264-Video plus AAC-Audio. Diese Kombination unterstützt hardwarebeschleunigtes Dekodieren und Wiedergeben auf allen Hardwaregeräten, die nach 2010 veröffentlicht wurden, und verfügt über eine weitaus höhere Kompatibilität als andere Kombinationen.

Die Standard-Codec-Kombination für WebM ist VP9-Video plus Opus-Audio. Diese Kombination entspricht der Open-Source-Ausrichtung von WebM und belegt weniger Speicherplatz als H.264+AAC bei gleicher Bildqualität.

MKV hat keine feste Standard-Codec-Kombination. Es unterstützt das Kapseln von Audio- und Videodaten mit beliebigen Codecs, häufige Kombinationen umfassen H.265 plus FLAC, das zur Archivierung von originalen hochauflösenden Videoressourcen verwendet wird.

Die folgende Tabelle fasst die Dekodierungsunterstützung der drei Container in nativen Playern zusammen, gruppiert nach Gerätetyp und Systemgeneration. Die Kompatibilität hängt hauptsächlich davon ab, ob der Gerätechip das entsprechende Hardware-Dekodierungsmodul integriert und ob das Betriebssystem den Container-Demultiplexer vorinstalliert.

MP4-Dateien speichern das moov-Atom (der Datenblock, der Videoindexinformationen speichert) und das mdat-Atom (der Datenblock, der tatsächliche Audio- und Videoinhalte speichert) an unterschiedlichen Stellen der Datei. Die faststart-Funktion verschiebt das moov-Atom an den Anfang der Datei.

Wenn Nutzer Online-Streaming-Wiedergabe benötigen oder ein MP4 auf eine Videoplattform hochladen, ermöglicht die Aktivierung von faststart dem Player, die Wiedergabe zu starten, bevor die gesamte Datei heruntergeladen ist. Wenn diese Funktion nicht aktiviert ist, kann die Wiedergabe erst nach Abschluss des Downloads beginnen.