MP4、WebM、MKV動画コンテナの選択に関する詳細ガイド

動画コンテナは、動画コーデック、オーディオコーデック、字幕などのデータをカプセル化するファイルフォーマットです。複数の異なる要素を収める箱に相当し、コーデックは箱の中に保存される圧縮された音声・動画コンテンツです。

1つのコンテナは複数の異なるコーデックでエンコードされたコンテンツをカプセル化できます。例えばMP4はH.264符号化の動画とH.265符号化の動画の両方を収容できます。コンテナとコーデックには絶対的な対応関係はありません。

MP4は国際標準化機構（ISO）によって導入され、一般的な再生シナリオへの適応を設計目標としています。大多数の民生用電子機器と主流の再生ソフトウェアをサポートしており、現在最も広く使用されている動画コンテナです。

WebMはGoogleによって導入され、オープンソースのWebシナリオへの適応を設計目標としています。フォーマット自体がオープンソースでロイヤリティフリーであり、Webページに直接埋め込んでストリーミング再生が可能で、HTML5規格で規定されている動画コンテナの1つです。

MKVはMatroska協会によって導入され、愛好家のアーカイブニーズに応えることを設計目標としています。複数のオーディオトラック、複数の字幕、チャプター情報など任意のマルチメディアデータのカプセル化をサポートし、ほぼすべてのコーデックフォーマットを収容できます。

MP4で最も主流なコーデックの組み合わせは、H.264動画 + AACオーディオです。この組み合わせは2010年以降に発売されたすべてのハードウェアデバイスでハードウェアアクセラレーションによるデコードと再生をサポートしており、他の組み合わせよりもはるかに高い互換性を持ちます。

WebMの標準的なコーデックの組み合わせは、VP9動画 + Opusオーディオです。この組み合わせはWebMのオープンソースという位置づけと一致しており、同一画質でH.264+AACよりも少ないストレージ容量に抑えられます。

MKVには固定の標準コーデックの組み合わせが存在しません。任意のコーデックによる音声・動画データのカプセル化をサポートしており、一般的な組み合わせとしてはオリジナルの高精細動画リソースのアーカイブに使用されるH.265 + FLACがあります。

以下の表は、デバイスの種別とシステムの世代ごとにグループ化し、ネイティブプレイヤーにおける3つのコンテナのデコードサポート状況をまとめたものです。互換性は主に、デバイスのチップに対応するハードウェアデコードモジュールが統合されているかどうか、およびオペレーティングシステムにコンテナのデマルチプレクサがプリインストールされているかどうかに依存します。

MP4ファイルは、moovアトム（動画のインデックス情報を保存するデータブロック）とmdatアトム（実際の音声・動画コンテンツを保存するデータブロック）をファイルの異なる位置に保存します。faststart機能はmoovアトムをファイルの先頭に移動させます。

オンラインでのストリーミング再生が必要な場合、またはMP4を動画プラットフォームにアップロードする場合、faststartを有効にすることで、ファイル全体のダウンロードが完了する前にプレイヤーが再生を開始できます。この機能を有効にしていない場合、ダウンロード完了後にしか再生を開始できません。