Guide approfondie pour choisir entre les conteneurs vidéo MP4, WebM et MKV

Un conteneur vidéo est un format de fichier qui encapsule des données telles que le codec vidéo, le codec audio et les sous-titres. Il est équivalent à une boîte qui contient différents éléments, tandis que le codec est le contenu audio et vidéo compressé stocké à l'intérieur de la boîte elle-même.

Un seul conteneur peut encapsuler du contenu avec plusieurs codecs différents. Par exemple, MP4 peut contenir à la fois de la vidéo encodée en H.264 et de la vidéo encodée en H.265. Les conteneurs et les codecs n'ont pas de relation de liaison absolue.

MP4 a été introduit par l'Organisation internationale de normalisation (ISO), avec pour objectif de conception de s'adapter aux scénarios de lecture généraux. Il prend en charge la grande majorité des appareils électroniques grand public et des logiciels de lecture courants, et est actuellement le conteneur vidéo le plus largement utilisé.

WebM a été introduit par Google, avec pour objectif de conception de s'adapter aux scénarios web open source. Le format lui-même est open source et libre de redevances, peut être directement intégré dans des pages web pour la lecture en streaming, et est l'un des conteneurs vidéo spécifiés dans la norme HTML5.

MKV a été introduit par l'Association Matroska, avec pour objectif de répondre aux besoins d'archivage des passionnés. Il prend en charge l'encapsulation de données multimédias arbitraires telles que plusieurs pistes audio, plusieurs sous-titres et des informations de chapitres, et peut accueillir presque tous les formats de codec.

La combinaison de codecs la plus répandue pour MP4 est la vidéo H.264 plus l'audio AAC. Cette combinaison prend en charge le décodage accéléré par matériel et la lecture sur tous les appareils matériels sortis après 2010, et bénéficie d'une compatibilité bien plus élevée que les autres combinaisons.

La combinaison de codecs standard pour WebM est la vidéo VP9 plus l'audio Opus. Cette combinaison correspond au positionnement open source de WebM, et occupe moins d'espace de stockage que H.264+AAC à qualité d'image égale.

MKV n'a pas de combinaison de codecs standard fixe. Il prend en charge l'encapsulation de données audio et vidéo avec n'importe quel codec, et les combinaisons courantes incluent H.265 plus FLAC, qui est utilisée pour archiver des ressources vidéo haute définition originales.

Le tableau ci-dessous résume la prise en charge du décodage des trois conteneurs dans les lecteurs natifs, regroupée par type d'appareil et génération de système. La compatibilité dépend principalement de l'intégration par la puce de l'appareil du module de décodage matériel correspondant, et de la présence d'un démultiplexeur de conteneur préinstallé par le système d'exploitation.

Les fichiers MP4 stockent l'atome moov (le bloc de données qui stocke les informations d'index de la vidéo) et l'atome mdat (le bloc de données qui stocke le contenu audio et vidéo réel) dans des emplacements différents du fichier. La fonctionnalité faststart déplace l'atome moov au début du fichier.

Lorsque les utilisateurs ont besoin d'une lecture en streaming en ligne, ou d'un téléchargement d'un MP4 sur une plateforme vidéo, l'activation de faststart permet au lecteur de commencer la lecture avant que le fichier entier ne soit téléchargé. Si cette fonctionnalité n'est pas activée, la lecture ne peut commencer qu'une fois le téléchargement terminé.